2) спорообразующими (+)
3) нокардиоподобными
4) кислотоустойчивыми
Микобактерии не являются спорообразующими. Клетки рода Mycobacterium — неподвижные, преимущественно аэробные палочки, которые размножаются бинарным делением и не формируют эндоспоры. Их устойчивость во внешней среде обусловлена не спорообразованием, а особенностями клеточной стенки, богатой липидами и миколовыми кислотами.
Миколовые кислоты образуют гидрофобный воскообразный слой, препятствующий проникновению красителей и многих химических веществ. После окраски по Цилю—Нильсену микобактерии удерживают карболовый фуксин даже при обработке кислотой и спиртом, поэтому их называют кислотоустойчивыми и спиртоустойчивыми. Это свойство используется для микроскопического выявления микобактерий в клиническом материале, прежде всего в мокроте.
По морфологическим и некоторым биологическим признакам микобактерии относят к нокардиоподобным актиномицетам; отдельные виды могут иметь тенденцию к ветвлению. Однако подобное сходство не означает образования спор. Для подтверждения принадлежности возбудителя к комплексу Mycobacterium tuberculosis одной микроскопии недостаточно: необходимы культуральные, молекулярно-генетические или иммунологические методы.
| Признак | Характеристика микобактерий | Диагностическое или практическое значение |
|---|---|---|
| Клеточная стенка | Содержит большое количество липидов, в том числе миколовые кислоты | Обеспечивает воскообразность, низкую проницаемость и относительную устойчивость к внешним воздействиям |
| Кислотоустойчивость | Сохраняют основной краситель после обработки кислотой | Выявляются окраской по Цилю—Нильсену или флуорохромными методами |
| Спиртоустойчивость | Удерживают краситель при воздействии кислотно-спиртового обесцвечивающего раствора | Позволяет отличать кислотоустойчивые бактерии от большинства обычных бактерий в мазке |
| Спорообразование | Эндоспоры не образуют | Устойчивость микобактерий нельзя объяснять наличием спор; она связана главным образом с клеточной стенкой и особенностями метаболизма |
| Морфология | Тонкие прямые или слегка изогнутые палочки; у некоторых видов возможны элементы ветвления | Определяет их сходство с нокардиями и отнесение к нокардиоподобным актиномицетам |
| Потребность в кислороде | Большинство клинически значимых видов — аэробы | Аэробный метаболизм особенно выражен у M. tuberculosis, что имеет значение для преимущественной локализации в хорошо аэрируемых отделах лёгких |
| Рост в культуре | M. tuberculosis растёт медленно; используются специальные плотные и жидкие среды | Культуральное исследование необходимо для подтверждения диагноза и определения лекарственной чувствительности |
Отсутствие спор является постоянным микробиологическим признаком, но не исключает значительной устойчивости микобактерий во внешней среде. Обнаружение кислотоустойчивых палочек подтверждает наличие такой группы микроорганизмов, однако не всегда позволяет отличить микобактерии туберкулёзного комплекса от нетуберкулёзных микобактерий и нокардий. Видовую идентификацию и оценку лекарственной устойчивости проводят с применением культуральных и молекулярных тестов.