2) классом органического вещества
3) частью антигенной молекулы (носителем)
4) дозой антигена
Антигенная специфичность преимущественно определяется эпитопом — ограниченным участком антигена, который распознаётся вариабельным участком иммуноглобулина B-клеточного рецептора или T-клеточным рецептором. Специфичность обеспечивается пространственным и химическим соответствием эпитопа антигенсвязывающему центру: комплементарностью формы, заряда, гидрофобности и способностью к нековалентным взаимодействиям. У одного антигена может присутствовать несколько различных эпитопов, поэтому он способен вызывать образование поликлонального ответа.
B-клетки и антитела распознают нативные конформационные или линейные детерминанты, расположенные на поверхности молекулы. T-клетки, как правило, реагируют не на антиген в исходном виде, а на его пептидный фрагмент, представленный молекулой главного комплекса гистосовместимости. Белковый носитель, особенно при гаптенах, в основном обеспечивает иммуногенность и активацию T-клеточной помощи, но не определяет антигенную специфичность самого гаптена; доза влияет преимущественно на выраженность ответа, возможность толерантности или гиперчувствительности.
| Компонент или характеристика | Роль в иммунном ответе | Связь со специфичностью |
|---|---|---|
| Эпитоп (антигенная детерминанта) | Участок антигена, непосредственно контактирующий с рецептором лимфоцита или антителом | Основной фактор специфического распознавания |
| Конформационный эпитоп | Формируется пространственно сближенными участками полипептидной цепи | Может исчезать при денатурации антигена |
| Линейный эпитоп | Представляет последовательный участок аминокислот или химических групп | Сохраняется при определённых видах обработки антигена |
| Пептид в комплексе с MHC | Форма представления антигена T-лимфоцитам после процессинга | Определяет специфичность T-клеточного ответа с учётом аллеля MHC |
| Носитель гаптена | Повышает молекулярную массу и иммуногенность малой молекулы | Не меняет специфичность антител к детерминанте гаптена, но необходим для полноценного ответа |
| Доза антигена | Влияет на силу ответа, хронизацию стимуляции и риск иммунологической толерантности | Не формирует молекулярную специфичность распознавания |
Практическим проявлением эпитопной специфичности являются перекрёстные реакции между антигенами, имеющими сходные детерминанты. Изменение структуры эпитопа способно снизить связывание антитела или полностью устранить реакцию, что используется при оценке антигенной вариабельности и разработке диагностических тестов. В аллергологии именно эпитопы аллергенов определяют профиль сенсибилизации и возможность перекрёстной аллергии. Поэтому при интерпретации иммунологических исследований необходимо учитывать не только источник антигена, но и конкретные молекулярные детерминанты, распознаваемые иммунной системой.