2) совокупность клеток возбудителя (или вирионов) в организме одного переносчика
3) небольшие концентрации микроорганизмов
4) популяции микроорганизмов (+)
Основной формой существования возбудителей инфекционных болезней в природе является популяция микроорганизмов. В биологическом и эпидемиологическом понимании популяция представляет собой совокупность генетически и экологически связанных особей одного вида микроорганизма, длительно существующую в определённой системе хозяев и/или объектов среды. Именно на популяционном уровне обеспечиваются сохранение возбудителя, его размножение, изменчивость, естественный отбор и адаптация к условиям существования. Для вирусов аналогично рассматривают популяции вирусных частиц и геномных вариантов, циркулирующих в восприимчивых хозяевах.
Совокупность клеток возбудителя или вирионов в организме одной заражённой особи хозяина представляет лишь локальную часть общей популяции возбудителя. Аналогично микроорганизмы, находящиеся в одном переносчике, являются отдельным элементом паразитарной системы и сами по себе не обеспечивают длительное существование вида в природе. Устойчивое сохранение инфекционного агента определяется его циркуляцией между восприимчивыми хозяевами, переносчиками и, для ряда инфекций, объектами внешней среды, то есть функционированием системы на надорганизменном, популяционном уровне.
Популяционный подход принципиален для эпидемиологии, поскольку эпидемический процесс рассматривается как взаимодействие популяции возбудителя с популяцией хозяина в определённых природных и социальных условиях. В ходе такого взаимодействия изменяются частота генетических вариантов патогена, его вирулентность, устойчивость к противомикробным средствам, способность к передаче и сохранению в резервуаре. Поэтому отдельный инфицированный организм характеризует конкретный инфекционный процесс, тогда как существование и эволюция возбудителя как биологического вида определяются на уровне его популяции.
| Уровень или понятие | Характеристика | Эпидемиологическое значение |
|---|---|---|
| Популяция возбудителя | Совокупность взаимосвязанных особей микроорганизма или вирусных вариантов, существующих во времени и пространстве | Основная форма существования возбудителя; обеспечивает сохранение, изменчивость, отбор и адаптацию |
| Возбудитель в одном хозяине | Часть популяции патогена, размножающаяся в организме отдельной заражённой особи | Формирует индивидуальный инфекционный процесс и может служить источником последующего распространения |
| Возбудитель в одном переносчике | Локальная совокупность патогена в организме членистоногого-переносчика | Участвует в трансмиссивной передаче, но не является самостоятельной общей формой существования вида |
| Резервуар возбудителя | Одна или несколько связанных популяций хозяев либо сред, в которых инфекционный агент способен длительно поддерживаться | Обеспечивает сохранение возбудителя и возможность его передачи целевой восприимчивой популяции |
| Популяция во внешней среде | Характерна для возбудителей, способных длительно сохраняться или размножаться вне организма хозяина | Особенно значима для сапронозных инфекций и экологически устойчивых микроорганизмов |
| Концентрация микроорганизмов | Количественный показатель содержания микробных клеток или вирусных частиц в определённом объёме или субстрате | Может характеризовать микробную нагрузку или риск заражения, но не является формой существования возбудителя |
Таким образом, понятие популяции отражает не просто количество возбудителей, а устойчивую биологическую систему, способную поддерживаться и изменяться во времени. На этом уровне реализуются микроэволюционные процессы, включая отбор более приспособленных генотипов и формирование лекарственной устойчивости. Структура популяций возбудителя непосредственно влияет на закономерности циркуляции инфекции и эффективность профилактических мероприятий. Поэтому популяционный подход лежит в основе изучения эпидемического процесса, природных резервуаров и эволюции инфекционных агентов.