2) момент рождения
3) пубертатном периоде (+)
4) зрелом возрасте
Физиологическая инволюция тимуса начинается в пубертатном периоде, когда активируются эндокринные изменения, прежде всего связанные с повышением уровня половых стероидов. До этого времени тимус активно развивается и обеспечивает созревание Т-лимфоцитов — клеток адаптивного иммунитета, отвечающих за клеточный иммунный ответ и иммунологическую толерантность.
Инволюция не означает внезапного прекращения работы органа. Она характеризуется постепенным уменьшением объёма лимфоидной ткани, истончением коркового и мозгового вещества и замещением части паренхимы жировой тканью при сохранении отдельных участков функционирующего тимуса. В зрелом возрасте процесс продолжается медленно; остаточная тимическая ткань сохраняет способность поддерживать образование и селекцию Т-лимфоцитов.
| Период | Морфологическое состояние | Функциональная характеристика | Диагностическое значение |
|---|---|---|---|
| Внутриутробное развитие | Формирование коркового и мозгового вещества, появление телец Гассаля | Закладка системы созревания Т-лимфоцитов | Нарушения развития могут сопровождаться Т-клеточным иммунодефицитом |
| Новорождённость и раннее детство | Тимус относительно крупный, с преобладанием лимфоидной паренхимы | Высокая интенсивность образования и селекции Т-лимфоцитов | Увеличение размеров обычно является возрастной особенностью |
| Позднее детство | Сохраняется активная лимфоидная ткань, масса органа постепенно увеличивается | Поддерживается формирование клеточного иммунитета | Размеры оценивают с учётом возраста и телосложения ребёнка |
| Пубертатный период | Начинается уменьшение лимфоидной паренхимы и её постепенное замещение жиром | Снижается интенсивность тимопоэза, но функция органа не исчезает | Период физиологического начала инволюции |
| Зрелый возраст | Выражено частичное жировое замещение, сохраняются участки функционирующей ткани | Поддерживается ограниченное образование новых Т-лимфоцитов | На КТ и МРТ возможны неоднородность и участки жировой перестройки |
| Пожилой возраст | Преобладает жировая ткань, лимфоидные дольки становятся редкими и небольшими | Тимическая продукция Т-лимфоцитов существенно снижена | Возрастную инволюцию отличают от опухоли, воспаления и патологической атрофии по клиническим данным и визуализации |
Не следует путать физиологическую инволюцию с акцидентальной атрофией тимуса, которая развивается при тяжёлых инфекциях, стрессе, применении глюкокортикостероидов, голодании или выраженном истощении. Акцидентальная атрофия может возникать в любом возрасте и при устранении причины частично обратима. Таким образом, пубертат является нормативной временной границей начала возрастной перестройки тимуса, а не моментом полного прекращения его иммунной функции.