2) молекулярной массой
3) размером
4) химической природой
Валентность антигена — это число антигенных детерминант, или эпитопов, доступных для специфического связывания с вариабельными участками антител или рецепторами В-лимфоцитов. Один антиген может содержать одинаковые либо различные эпитопы; при наличии нескольких доступных детерминант он является поливалентным. Функциональная валентность зависит не только от общего числа эпитопов, но и от их пространственной доступности, взаимного расположения и сохранности конформации антигена.
Многовалентность обеспечивает одновременное связывание антигена с несколькими молекулами антител и формирование иммунных комплексов. При оптимальном соотношении антигена и антител это приводит к пространственной сетчатой структуре, лежащей в основе реакций преципитации и агглютинации. Молекулярная масса, размеры и химическая природа характеризуют свойства антигена и могут влиять на его иммуногенность, но непосредственно не определяют валентность; поэтому правильным критерием является количество эпитопов.
| Признак | Характеристика | Значение для иммунного взаимодействия |
|---|---|---|
| Эпитоп | Участок антигена, специфически распознаваемый антителом или рецептором лимфоцита | Определяет специфичность связывания |
| Валентность антигена | Количество функционально доступных эпитопов | Определяет возможность одновременного связывания нескольких антител |
| Моновалентный антиген | Содержит один доступный эпитоп данного типа | Ограниченно участвует в формировании иммунных решёток |
| Поливалентный антиген | Имеет два и более доступных эпитопа | Способствует преципитации, агглютинации и образованию крупных иммунных комплексов |
| Молекулярная масса | Масса молекулы или молекулярного комплекса | Влияет преимущественно на иммуногенность, но не является мерой валентности |
| Химическая природа | Белковая, углеводная, липидная или иная структура антигена | Определяет свойства и характер иммунного ответа, но не число эпитопов непосредственно |
| Доступность эпитопов | Зависит от пространственной структуры, денатурации и стерических препятствий | Определяет функциональную, а не только потенциальную валентность антигена |
В лабораторной иммунологии валентность необходимо отличать от авидности иммунного комплекса: валентность отражает число участков связывания, а авидность — суммарную прочность взаимодействия многоточечного комплекса. Небольшие молекулы-гаптены могут иметь антигенные детерминанты, но обычно не вызывают полноценного иммунного ответа без соединения с белком-носителем. Таким образом, число эпитопов является непосредственным структурно-функциональным критерием валентности, тогда как остальные свойства лишь косвенно влияют на иммунологическую активность антигена.